— Iškirsk tą brūzgyną, Mateo. Bent jau sužinosi, kas yra tikras darbas — tarė Santiago, kreivai šyptelėjęs.
Tai nebuvo geranoriška šypsena.
Tai buvo žmogaus, kuris uždirba biure, niekada net nesuprasdamas, ką reiškia prakaituoti.
Mateo stovėjo Zakatekaso notariato centre. Jo dulkėti batai ir nudėvėti marškiniai atrodė visiškai svetimi elegantiškoje aplinkoje. Priešais jį gulėjo žemėlapis, sprendžiantis šeimos likimą.
76 hektarai.
Jų tėvas, Don Arturo, juos kaupė 40 metų.
Dabar juos skyrė raudonos linijos.
Santiago dalis: 32 hektarai lygios žemės, prie pagrindinio kelio, su nuolatiniu vandens srautu.
Diego dalis: 28 hektarai ganyklų, su paruošta infrastruktūra ir gyvuliais.
O Mateo?
16 hektarų… pačiame atokiausiame kampe.
Apleista.
Išdžiūvusi.
Pilna spyglių ir suskeldėjusios žemės.
Nieko.
Santiago patenkintas pažvelgė į jį.
— Sėkmės… broli.
DIEGO NEPASAKĖ NĖ ŽODŽIO.
Nuleido akis.
Pasirašė.
Mateo tyliai žiūrėjo į žemėlapį.
Tada pasirašė.
Be žodžių.
Lauke svilinanti saulė smogė jam į veidą.
Už nugaros broliai juokėsi.
JIE MANĖ, KAD LAIMĖJO.
Manė, kad jį sunaikino.
Bet nė neįsivaizdavo… kas slypi po žeme.
Po dviejų dienų Mateo atvyko į savo sklypą.
Senas pikapas. Dulkėtas oras.
Brūzgynas buvo toks tankus, kad beveik nieko nesimatė.
Bet jis pažinojo žemę.
Mačete skynėsi kelią.
Tris dienas.
Kraujas, prakaitas, įbrėžimai.
Trečios dienos pabaigoje… jis kažką pastebėjo.
Augalai buvo žalesni.
Dirva kitokia.
Jis atsiklaupė.
Palietė ją.
Drėgna.
Įkirto giliau.
Ir duobė prisipildė vandens.
Švaraus, šalto vandens.
Jo širdis daužėsi.
Jis prisiminė tėvo žodžius:
„Ten apačioje… kažkas yra.“
Slapta pasikvietė specialistą.
Po keturių valandų tyrimo inžinierius tiesiog sėdėjo… apstulbęs.
— MATEO… TAI NE MAŽAS ŠALTINIS. TAI DIDŽIULIS POŽEMINIS VANDENS REZERVAS. JIS GALĖTŲ APRŪPINTI VISĄ REGIONĄ.
Mateo niekam nieko nesakė.
Jis pradėjo dirbti.
Sunkiai.
Statė.
Įrengė drėkinimo sistemą.
Augino.
Tyliai.
Tuo metu jo broliai juokėsi iš jo.
Santiago savo biure.
Diego švaistė pinigus.
Tada atėjo sausra.
Ne eiliniai metai.
Blogiausi per 15 metų.
Upė išdžiūvo.
Laukai nunyko.
GYVULIAI NUSILPO.
Pinigai dingo.
Viskas.
Trečių metų pradžioje prie Mateo žemės sustojo juodas dulkėtas automobilis.
Iš jo išlipo Santiago.
Ir sustingo.
Žali laukai.
Vanduo.
Gyvybė.
Oazė niekur.
— Tu turi… vandens? — paklausė.
— Turiu — atsakė Mateo.
Tyla.
— Aš sumokėsiu — tarė Santiago. — Kiek tik reikės.
Mateo atsakė tik tiek:
— Atsivesk ir Diegą.
PO SAVAITĖS TRYS JIE SĖDĖJO PRIE PAPRASTO STALO.
Diego buvo palūžęs.
— Aš žinojau… kad tai neteisinga. Bet tylėjau.
Mateo įpylė kavos.
Pažvelgė į jį.
— Galėčiau leisti jums žlugti.
Tyla.
— Bet mūsų tėvas dėl to nedirbo.
Jie pakėlė akis.
— Vanduo šeimoje neparduodamas.
Santiago sutrikęs paklausė:
— Tai… duosi nemokamai?
— Ne.
Ilga tyla.
— Sujungsime žemes. Bus vienas ūkis. Aš vadovausiu.
Tai buvo pažeminimas.
BET JIE NETURĖJO KITOS IŠEITIES.
Jie sutiko.
Paspausdami rankas.
Praėjo metai.
Jie dirbo kartu.
Santiago purve.
Diego mokėsi iš naujo.
Žemė klestėjo.
PAJAMOS PADIDĖJO DEŠIMTKART.
Vieną vakarą jie trise sėdėjo verandoje.
Saulėlydis.
Tyla.
— Manai, tėvas žinojo? — paklausė Santiago.
Mateo gurkštelėjo.
— Jis žinojo, kokie mes esame.
Ilga pauzė.
— JIS ŽINOJO, KAD JŪS RINKSITĖS BLIZGESĮ… O AŠ — ŽEMĘ.
Sausra atėmė pinigus.
Vanduo sugrąžino šeimą.
Ir Mateo suprato:
niekada negalima nuvertinti žmogaus, kuris tyliai dirba.
