2 DALIS
Prokuratūroje su manimi elgėsi kaip su nusikaltėliu. Mane fotografavo, ėmė pirštų atspaudus ir klausėsi mano parodymų taip, lyg niekas iš tiesų nenorėtų jų girdėti. Jiems Mariana buvo daug iškentėjusi motina, pagaliau susigrąžinusi savo vaikus; o aš — keistas senas vyras, kuris juos laikė uždarytus.
Valstybės paskirtas advokatas, jaunas vyras vardu Bruno, atėjo suprakaitavęs ir vengė žiūrėti man į akis.
– Don Ernesto, situacija bloga. Jūsų dukra turi įtakingą advokatą, tokį, kurį rodo per televiziją. Jis jau davė interviu. Jie tvirtina, kad jūs manipuliavote vaikais.
– O mano anūkai?
– Jie su ja. Viešbutyje Polanke.
Pajutau, kaip kraujas pasitraukė iš mano veido.
– Mariana net nežino, kad Sofía naudoja inhaliatorių. Ji nežino, kad Leo negali valgyti žemės riešutų. Ji nežino, kad Mateo prabunda naktimis, kai girdi fejerverkus.
BRUNO UŽVERTĖ APLANKĄ.
– Reikia įrodymų.
Įrodymų. Trylika metų supakuotų pietų dėžučių, karščiavimo, tėvų susirinkimų, lopomų uniformų ir bemiegių naktų, kurios, pasirodo, nieko nereiškė. Bet vienas vokas reiškė. Problema buvo ta, kad negalėjau grįžti į savo namus: Mariana jau buvo gavusi teismo draudimą man ten pasirodyti.
Tą pačią naktį Mateo paskambino man iš skolinto telefono.
– Seneli, – sušnibždėjo jis, – mus čia laiko uždarytus. Ji sako, kad rytoj išvykstame į Monterėjų, kur mūsų laukia vila ir daug pinigų. Ji atėmė iš Sofíos inhaliatorių, nes jis „blogai atrodo nuotraukose“. Leo nesiliauja verkęs.
– Pinigai? Kokie pinigai?
Mateo sunkiai atsiduso.
– Girdėjau ją kalbant su advokatu. Jie minėjo palikimą, patikėjimo fondą ir tai, kad tu jiems trukdai.
POKALBIS NUTRŪKO.
Paskambinau vieninteliam žmogui, kuris galėjo padėti: Basilijui, pravarde „El Guero“, buvusiam policininkui, kuris buvo man skolingas nuo tada, kai kadaise išgelbėjau jo gyvybę per gaisrą turguje.
Tą pačią naktį El Guero pradėjo aiškintis. Tai, ką jis sužinojo, mus pribloškė.
Leo biologinis tėvas nebuvo miręs muzikantas, kaip Mariana visada pasakojo. Tai buvo Julianas Arriaga — verslininkas iš Monterėjaus, valdęs degalinių tinklą šalies šiaurėje. Julianas mirė prieš kelis mėnesius, nepalikęs nei žmonos, nei vaikų. Vieninteliai tiesioginiai paveldėtojai buvo Mateo, Sofía ir Leo.
Aštuoniolika milijonų dolerių patikėjimo fonde.
Tačiau buvo viena sąlyga: teisėtas globėjas galėjo naudotis administracinėmis lėšomis, gyvenamąja vieta ir laikinu fondo valdymu iki vaikų pilnametystės.
– Todėl ji sugrįžo, – sumurmėjau. – Ji negrįžo dėl vaikų. Ji grįžo dėl seifo.
El Guero sukando dantis.
– PO TRIJŲ DIENŲ BUS GALUTINIS GLOBOS TEISMO POSĖDIS. JEI JI PASIEKS, KAD TAVE PASKELBTŲ NETINKAMU GLOBĖJU, JI PASIIMS VISKĄ.
Auštant El Guero atėjo pas mane su geltonu voku. Jis įlipo per langą, pakėlė atsilaisvinusią čerpę ir jį surado. Bet kažkas jo laukė. Trys juodai apsirengę vyrai jį sumušė, bandydami atimti voką. Jis pabėgo stogais, su prakirstu antakiu ir sulaužytu šonkauliu, tačiau voką vis dar spaudė prie krūtinės.
Kai prieš posėdį jis įdavė jį man į rankas, supratau, kad tiesa gali mus išgelbėti… arba amžiams sudaužyti mano anūkų širdis.
Ir kai įėjome į teismo rūmus, pamačiau Marianą besišypsančią taip, tarsi ji jau būtų laimėjusi.
Niekas nebuvo pasiruošęs tam, kas netrukus bus ištraukta iš to voko…
3 DALIS
Teismo rūmai buvo pilni žurnalistų. Mariana verkė, tačiau jos akyse nebuvo nė vienos ašaros, o šalia jos stovėjo advokatas Santiago Lerma su ryklio šypsena ir laikrodžiais, vertais daugiau nei mano namas.
– Mano klientė daugelį metų kentėjo nuo despotiško savo tėvo elgesio, – pareiškė jis. – Jai buvo draudžiama matytis su savo vaikais.
TYLĖDAMAS KLAUSIAUSI. TADA PAKVIETĖ KAIMYNĘ LIUDYTI, IR JI PRISIEKUSI PASAKOJO GIRDĖJUSI RĖKSMUS, GRASINIMUS IR MAČIUSI, KAIP VAIKAI BŪDAVO UŽRAKINAMI. MELAS PO MELO.
Kai teisėjas paklausė, ar norėčiau ką nors pasakyti, ištraukiau geltoną voką.
Mariana nustojo verkti.
– Gerbiamasis teisėjau, – pasakiau, – mano dukra tai pasirašė 2011 metų rugpjūčio 18 dieną.
Popierius buvo apdegęs, bet vis dar įskaitomas. Drebančiu balsu perskaičiau:
„Aš, Mariana Valdés, savo noru perduodu savo vaikų Mateo, Sofíos ir Leonardo globą savo tėvui Ernesto Valdésui už 25 000 pesų. Pažadu nereikalauti savo teisių ir ateityje jų neieškoti.“
Teismo salėje stojo pritrenkianti tyla.
– 25 000 pesų? – paklausė teisėjas.
IŠTRAUKIAU DAR VIENĄ LAPĄ.
– Tai buvo skirta naudotam raudonam „Jetta“ automobiliui įsigyti. Štai sąskaitos kopija. O čia – nuotrauka.
Nuotraukoje jauna Mariana šypsojosi prie automobilio, o fone ant saulės paliktas stovėjo Leo vežimėlis.
Sofía, kurią lydėjo socialinė darbuotoja, prisidengė burną ranka. Leo pradėjo verkti.
– Tai klastotė! – sušuko Mariana. – Tas senis viską išsigalvojo!
Tada Mateo išsitraukė telefoną.
– Tai dar ne viskas, gerbiamasis teisėjau.
Jis paleido įrašą. Marianos balsas užpildė teismo salę:
– KAI GAUSIU PATIKĖJIMO FONDO VALDYMĄ, ŠITUOS VAIKUS IŠSIŲSIU Į PIGIĄ INTERNATINĘ MOKYKLĄ. AŠ NEKETINU ŠVAISTYTI SAVO GYVENIMO AUGINDAMA SUGADINTUS VAIKUS. O MANO TĖVAS TEGUL SUPŪVA KALĖJIME.
Niekas net nekvėpavo.
Lerma pabandė atsistoti, tačiau teisėjas jį sustabdė. Jis įsakė patikrinti dokumentų, įrašų ir liudijimų autentiškumą. Mažiau nei po valandos viskas pradėjo byrėti: papirkti liudininkai, suklastoti dokumentai, įtartini pavedimai.
Mariana buvo suimta tiesiog vietoje. Kai ją išvedė, ji šaukė:
– Jie mano! Aš juos pagimdžiau!
Sofía, su ašaromis akyse, atsakė:
– Bet jis mus mylėjo.
Tas nuosprendis buvo vertesnis už bet kokį teismo sprendimą.
GLOBA BUVO GRĄŽINTA MAN. PATIKĖJIMO FONDAS LIKO APSAUGOTAS IKI MANO VAIKŲ PILNAMETYSTĖS. MARIANA IR LERMA BUVO APKALTINTI SUKČIAVIMU, VAIKŲ NEPRIEŽIŪRA IR DOKUMENTŲ KLASTOJIMU.
Praėjo metai. Mateo įstojo į universitetą, Sofía pradėjo rašyti istorijas, o Leo daugiau nebesapnavo košmarų. Mes pardavėme seną namą ir nusipirkome kemperį. Keliavome po Oachaką, Verakrusą, Čihuahua ir Sonorą. Ne dėl prabangos, o tam, kad primintume sau: daugiau niekas mūsų neapgaus.
Vieną vakarą, žiūrėdami į jūrą Mazatlane, Leo paklausė:
– Seneli, kas yra šeima?
Pažvelgiau į tris savo vaikus prie laužo ir supratau atsakymą.
Šeima nėra tie, kurie tau suteikia gyvybę. Šeima yra tie, kurie lieka šalia tavęs net tada, kai visi kiti išeina.
