– Ar tikrai norite tęsti?
Vedėja tai ištarė tyliai, neslėpdama jaudulio.
Salėje jau skambėjo juokas.
Vieni filmavo telefonais.
Kiti garsiai šaipėsi.
– Čia talentų konkursas ar senelių namai?
Keturi vyrai tyliai stovėjo ryškioje prožektorių šviesoje.
Balti triko.
Rožiniai baleto sijonėliai.
Juodi baleto bateliai.
Griežčiausias komisijos narys pašaipiai šyptelėjo.
– Gerbiamieji, jūs tikrai ketinate šokti baletą?
Salė vėl pratrūko juoku.
Tačiau vyrai net nepažvelgė į žiūrovus.
Nikolajus lėtai išsitraukė seną juodai baltą nuotrauką.
Joje stovėjo penki jauni šokėjai.
Jis atsargiai pabučiavo nuotrauką.
– Dėl jo, – sušnabždėjo.
Nuotrauką padėjo scenos pakraštyje.
Ir pirmą kartą salėje stojo tyla.
Beveik prieš šešiasdešimt metų Nikolajus, Borisas, Aleksejus, Genadijus ir Pavelas mokėsi toje pačioje baleto mokykloje.
Jie svajojo kartu pasirodyti didžiojoje scenoje.
Būtent Pavelas sukūrė jų svarbiausią numerį – šokį apie draugystę, kuriame keturi šokėjai visada palieka vietos penktajam, parodydami, kad tikras draugas niekada nėra pamirštamas.
Iki premjeros buvo likusios vos trys dienos.
Tačiau Pavelas žuvo gelbėdamas mažą mergaitę, kurią vos nepartrenkė sunkvežimis.
Po jo mirties draugai taip ir nebesugebėjo atlikti šio šokio.
Gyvenimas juos išskyrė.
Vienas išėjo tarnauti į kariuomenę.
Kitas tapo inžinieriumi.
Trečiasis dirbo mokytoju.
Ketvirtasis – vairuotoju.
Baletas liko tik prisiminimuose.
Tik nuotrauka visada buvo su Nikolajumi.
Kasmet draugai susitikdavo prie Pavelo kapo.
Ir vieną dieną Nikolajus tarė:
– Mes pažadėjome užbaigti šį šokį.
Borisas sunkiai nusišypsojo.
– Net jeigu mums bus po aštuoniasdešimt?
– Net ir tada.
Taip jie vėl pradėjo repetuoti.
Kelius skaudėjo.
Nugaros neklausė.
Jie griūdavo.
Juokdavosi iš savęs.
Atsistodavo.
Ir tęsdavo toliau.
Po penkių mėnesių jie atsidūrė populiariausio šalies televizijos šou scenoje.
Ir dabar iš jų vėl juokėsi.
Šviesos pamažu pritemo.
Pasigirdo pirmieji muzikos garsai.
Nikolajus žengė pirmą žingsnį.
Paskui antrą.
Po jo pajudėjo ir kiti.
Niekas nesistengė atrodyti jaunesnis.
Kiekvienas judesys buvo nuoširdus.
Tikras.
Kiekvienas gestas pasakojo istoriją, ilgesnę už bet kokį pasakojimą.
Juokas išnyko.
Komisijos narė nustojo šypsotis.
Griežtasis teisėjas nusiėmė akinius.
Net žiūrovai, kurie prieš minutę filmavo juos norėdami pasityčioti, nuleido telefonus.
Šokio viduryje Borisas susvyravo.
Nikolajus akimirksniu jį prilaikė.
Tą patį padarė ir Aleksejus su Genadijumi.
Publika staiga suprato, kad tai visai ne klaida.
Taip ir buvo sumanyta.
Šis šokis buvo apie žmones, kurie visą gyvenimą neleidžia vienas kitam pargriūti.
Kai muzika pasiekė kulminaciją, didžiuliame ekrane pasirodė sena penkių draugų nuotrauka.
Salė sustingo.
Nikolajus pažvelgė į ją.
– Mes atėjome, Paša…
Paskutinius judesius jie atliko aplink tuščią vietą scenos centre.
Vietą, kuri visada priklausė jų penktajam draugui.
Muzika nutilo.
Kelias sekundes tvyrojo visiška tyla.
O tada visas teatras pakilo iš savo vietų.
Žmonės plojo atsistoję.
Daugelis verkė.
Griežtasis teisėjas pirmasis paėmė mikrofoną.
– Prieš kelias minutes aš iš jūsų juokiausi.
Šiandien noriu jūsų atsiprašyti.
Aš mačiau jūsų amžių.
Tačiau nepastebėjau, kokią stiprybę turi jūsų pažadas.
Komisijos narė tyliai paklausė:
– Kas buvo tas jaunas vyras nuotraukoje?
– Mūsų geriausias draugas, – atsakė Nikolajus. – Jis žuvo gelbėdamas vaiką.
Tą akimirką iš žiūrovų salės pakilo maždaug šešiasdešimties metų moteris.
Ji verkė.
– Ta mergaitė buvo mano mama.
Jeigu Pavelas tada nebūtų jos išgelbėjęs…
Šiandien manęs čia nebūtų.
Visi keturi draugai tyliai pažvelgė vienas į kitą.
Nikolajus dar stipriau suspaudė nuotrauką.
Jis šypsojosi pro ašaras.
Po kelių dienų jų pasirodymą pamatė milijonai žmonių.
Tačiau patys jie kalbėjo visai apie ką kita.
– Mes nelaimėjome konkurso, – viename interviu sakė Nikolajus.
– Mes tiesiog ištesėjome pažadą, kuris gyveno beveik šešiasdešimt metų.
Vėliau jie sugrįžo į savo senąją baleto mokyklą.
Ant sienos jau kabėjo padidinta ta pati nuotrauka.
Po ja buvo trumpas užrašas:
„Kai kurie pažadai gyvena ilgiau už žmogaus gyvenimą.“
Jauna mokinė paklausė Nikolajaus:
– Ar jums nebuvo baisu lipti į sceną, kai iš jūsų juokėsi?
Jis nusišypsojo.
– Ne.
Baisiausia nugyventi gyvenimą taip ir neištesėjus pažado, kurį kadaise davei savo draugui.
Tą akimirką pirmieji pradėjo ploti šalia stovėję vaikai.
Nes jie suprato tai, ko daugelis suaugusiųjų nepastebėjo visą gyvenimą:
tikra draugystė niekada nesensta.
O svajonės neturi amžiaus.
