Berniukas prie vilos neatėjo tam, kad iš ko nors pareikalautų atsakomybės.
Jis pakaitomis žiūrėjo į pagyvenusią moterį, į mažą mergaitę, tada vėl į nuotrauką. Jo veidas įsitempė. Priėjęs arčiau, pastebėjo naujas detales: ligoninės apyrankę, datą kampe ir vos įskaitomą, laiko išblukintą užrašą kitoje nuotraukos pusėje.
Mergaitė stipriau prispaudė prie savęs savo lėlę.
— Ar pažįstate mano mamą? — tyliai paklausė.
Moteris neatsakė. Jos kvėpavimas tapo nelygus, pirštine apmauta ranka nuslydo ant krūtinės, o žvilgsnis įsikibo į nuotrauką, tarsi vienas žodis galėtų sudaužyti tai, ką ji saugojo daugelį metų.
Tylą nutraukė vyras.
— Iš kur tai gavai? — ramiai paklausė.
Mergaitė pažvelgė į jį — atsargiai.
— MAMA PASLĖPĖ LĖLĖJE — PASAKĖ JI. — JI LIEPĖ, KAD JEI KAS NUTIKS, PARODYČIAU TAI MOTERIAI, KURI NEŠIOJA ŽIEDĄ.
Moteris užmerkė akis.
Po trumpos pauzės vyras vėl prabilo:
— Kaip vadinosi tavo mama?
Mergaitė sudvejojo.
— Anna.
Moteris tyliai iškvėpė. Ji nenustebo — ji atpažino.
— Jūs ją pažinojote, — aštriai tarė vyras.
— JI DIRBO PAS MUS, — atsakė moteris.
Mergaitės veide sužibo viltis.
— Tai jūs žinote, kur ji yra?
Tyla.
Mergaitės lūpa sudrebėjo.
Vyras šiek tiek pasilenkė.
— Galiu pažiūrėti? — paklausė, parodydamas į nuotrauką.
Mergaitė ištiesė ją jam.
VYRAS JĄ APVERTĖ. KITOJE PUSĖJE IŠBLUKĘS UŽRAŠAS:
„Jei tai matai — nepasitikėk niekuo.“
Jo veidas iš karto pasikeitė.
— Jūs jos neapsaugojote, — pasakė jis.
— Bandžiau išgelbėti jos gyvybę, — atsakė moteris.
— Nuo ko?
Moteris pažvelgė į savo žiedą… tada į mergaitę.
— Nuo to, kuris man davė šį žiedą.
MERGAITĖ SUSTINGO.
Kitoje gatvės pusėje sustojo juodas automobilis. Moteris sušnabždėjo:
— Jis ją surado anksčiau nei aš.
Berniuko pyktis sušvelnėjo. Lietus tyliai barbeno.
— Tai kodėl visa tai įvyko? — paklausė jis.
Moteris pažvelgė į jį.
— Nes tavo mama tau melavo.
— Nesakykite to! — atkirto berniukas.
— JI MELAVO, KAD TAVE APSAUGOTŲ.
Berniukas nutilo.
— Niekas jos nepaliko, — tęsė moteris. — Tą naktį, kai gimei, ji man paskambino. Ji panikavo. Jie sužinojo, kas tavo tėvas.
— Kas?
— Aš nebuvau jos priešė… aš buvau jos sesuo.
Tyla.
— Aš maldavau jos pasiimti tave, — pasakė moteris. — Maniau, kad taip būsi saugus.
— Ji sakė kitaip…
— JI SAKĖ, KAD AŠ ESU TAVO MAMA, NES TAI BUVO SAUGIAU.
Moteriai akyse pasirodė ašaros.
— Jei tiesa būtų paaiškėjusi… tu nebūtum galėjęs gyventi normalaus gyvenimo.
Tuo metu iš netoliese esančio pastato išėjo vyras. Turtingas, pasitikintis savimi.
Moteris išblyško.
Berniukas tai pastebėjo.
Jis vėl pažvelgė į nuotrauką — ir pamatė detalę: vyro ranką su tuo pačiu simboliniu žiedu.
— Neleisk jam tavęs pamatyti, — sušnabždėjo moteris.
NETOLIESE ŽMONA BANDĖ ĮSIKIŠTI:
— Tai melas…
Bet vyras jos jau nebeklausė.
Jis pažvelgė į savo dukrą. Į berniuką.
Terasa nutilo.
Jis priklaupė šalia dukros.
— Ką tai reiškia?
— Ji tik nervinasi, todėl taip kalba… — bandė teisintis moteris.
— KADA MAMA TAU TAI DUODA?
— Rytais… — sušnabždėjo mergaitė. — Kartais įdeda į arbatą.
Vyras sustingo.
— Aš miegu už namo, — pasakė berniukas. — Girdėjau, kaip ji sakė, kad nuo to ji taps mieguista ir blogiau matys.
Moteris trumpam užmerkė akis.
— Ji numetė buteliuką, — pridūrė berniukas. — Tada su pirštinėmis grįžo jo pasiimti.
Niekas nepajudėjo.
— Ar tu mane matai? — tyliai paklausė tėvas.
MERGAITĖ SUDVEJOJO… TADA PAKĖLĖ GALVĄ.
Ir pažvelgė tiesiai jam į akis.
Ne į garso pusę.
Tiesiai į jį.
Vyro veidas išblyško.
— Prašau… — sušnabždėjo moteris.
Vyras atsistojo.
Kai jis pažvelgė į ją, jos akyse buvo baimė.
BET PIRMIAUSIA PRAKALBO MERGAITĖ:
— Ji sakė, kad turiu likti akla… kol tu nepasirašysi dokumentų iki mano gimtadienio.
Vyras sustingo.
Gimtadienis buvo kitą savaitę.
Kaip ir turto valdymo pakeitimas.
Ir tada jis viską suprato.
Vaistai niekada nebuvo skirti gydyti.
Jie buvo skirti palaikyti melą.
