Pietų saulė skverbėsi pro stiklinį Džefersono memorialinio reabilitacijos centro Santa Fė stogą. Privatus kiemas labiau priminė elitinę renginių erdvę nei gydymo įstaigą. Lino staltiesės lengvai plazdėjo šiltame vėjyje, krištolinės taurės žėrėjo saulės spinduliuose, o sandalmedžio ir rožių aromatas bandė užmaskuoti tvyrantį skausmą.
Visų žvilgsniai buvo nukreipti į Rafaelį Kortezą — keturiasdešimties metų vyrą vežimėlyje, kainavusiame daugiau nei kai kurių žmonių namai. Jis elgėsi kaip valdovas, įkalintas plieno narve.
Prieš dvejus metus jis buvo „Cortez Enterprises“ veidas — negailestingos imperijos vadovas, ryjantis mažesnes įmones. Dabar jo kojos gulėjo nejudrios, primindamos apie alpinizmo nelaimę, kuri sulaužė ne tik jo stuburą… bet ir pasididžiavimą.
Aplink jį juokėsi keturi turtingi draugai: Žeraras, Meisonas, Levi ir Silasas.
„Rafaelai, nenugalimasis imperatoriau!“ — Žeraras pakėlė taurę. „Net gravitacija tavęs iki galo nesunaikino.“
Rafaelis vos šyptelėjo.
„Aš tik laikinai apribotas,“ atsakė jis.
Kiemelio pakraštyje dešimties metų mergaitė valė suoliuką. Skuduras labiau tepė nei valė. Jos batai buvo suplyšę, džinsai per trumpi. Bela Morales.
Šalia jos motina Teresa šveitė grindinį kraujuojančiais nagais.
ŽERARAS NUSIJUOKĖ. „TAI TA MAŽA GENIJĖ?“
„Tikriausiai skaičiuoja, kiek mes turime pinigų,“ pridūrė Meisonas.
Rafaelis pažvelgė į mergaitę — ir jos akyse išvydo kažką neįprasto.
„Bela. Ateik čia.“
Mergaitė priėjo.
Rafaelis išsitraukė čekį.
„Šimtas tūkstančių dolerių,“ tarė jis. „Jei įrodysi, kad klystu.“
„Ir ką ji turi padaryti?“ juokdamasis paklausė Levi.
RAFAELIS PASILENKĖ Į PRIEKĮ.
„Pastatyk mane ant kojų.“
Nuskambėjo juokas.
Teresa beviltiškai sušuko:
„Prašau, pone… tai neįmanoma…“
Tačiau Bela ramiai tarė:
„Stebuklai yra tik dalykai, kurių mokslas dar nesuprato.“
Stojo tyla.
Rafaelis ją stebėjo.
„Ir kodėl turėčiau tavimi tikėti?“
„Nes jūs netikite, kad esate vertas pasveikti.“
ŠIE ŽODŽIAI JĮ PATAIKĖ.
Bela tęsė:
„Jūsų kūnas prisimena. Jūsų protas jį laiko įkalintą.“
Kitą rytą sterilioje patalpoje visi stebėjo.
Bela padėjo rankas ant jo stuburo.
„Pasakykite tai.“
„Ką?“
„Kad esate vertas.“
Rafaelis sudrebėjęs:
„Aš esu vertas…“
„Garsiau.“
„AŠ ESU VERTAS PASVEIKTI!“
Šiluma pasklido per jo kojas.
Pirštai pajudėjo.
Visa patalpa sustingo.
„Jis juda…“ — sušnabždėjo gydytojas.
Rafaelis pakėlė koją.
Vos vieną centimetrą.
BET NEĮMANOMA JAU BUVO ĮVYKĘ.
Po trijų mėnesių viskas buvo kitaip.
Prabanga dingo.
Jos vietoje atsirado terapijos centras.
Jo pavadinimas:
Morales centras.
Ne Cortez.
Morales.
RAFAELIS TO REIKALAVO.
Dabar jis vaikščiojo su lazda.
Kartais net be jos.
Vieną dieną jis padavė Belai voką.
„Tai ne atlygis. Tai partnerystė.“
Bela tik pasakė:
„Pažadėkite, kad pinigai niekada nenulems, kas vertas gydymo.“
Rafaelis nusišypsojo.
„Pažadu.“
Žmonės stovėjo eilėse.
Kad pasveiktų.
Kad tikėtųsi.
Kad pradėtų iš naujo.
Bela priėjo prie mikrofono.
„Gydymas nėra stebuklas. Tai prisiminimas, kad kūnas ir siela veikia kartu.“
Stojo tyla.
Rafaelis stovėjo tiesiai.
Ir tyliai tarė:
„AŠ ESU VERTAS PASVEIKTI.“
Vėjas atsakė:
Kiekvienas yra vertas.
